Introduccion Teorica:
Heinrich R. Hertz utilizó el primer receptor para sus experimentos en 1887. Éste consistía en una espira
de alambre con un explosor en el centro y, por supuesto, no era suficientemente sensible para considerarlo
útil fuera del laboratorio. El primer dispositivo práctico fue el cohesor (coherer) y fue Edouard
Branly (1844-1940) quien lo utilizó por primera vez. Éste consistía en un tubo con limadura de metal a
través del cual se pasaba la señal de RF y una corriente continua (de dc). La señal causaba que las limaduras
metálicas se adhirieran entre sí o "cohesionaran" de modo que se reducía la resistencia. Este
cambio de resistencia incrementaba la corriente de dc, la cual activaba un receptor acústico. Sin embargo,
las partículas permanecían juntas después que se eliminaba la señal RF, y tenían que darse golpecitos
al tubo periódicamente para darse cuenta si la señal aún estaba presente. No obstante, el cohesor
podía utilizarse para detectar señales radiotelegráficas. Hacia finales del siglo, en las primeras instalaciones
de radio marítimas de Guillermo Marconi, se utilizó una versión mejorada del cohesor. Éste se
conectaba en paralelo con un circuito sintonizado y tenía un "separador" automático para separar o
"descohesionar" las limaduras metálicas entre los puntos y guiones del código Morse.
El cohesor no desmodulaba las señales de AM, y pronto se sustituyo por detectores de estado sólido
hechos de galena, un semiconductor, y un alambre delgado "bigote de gato" que se ajustaba cuidadosamente
para tocar un punto sensible en el cristal, formando, en efecto, un diodo de contacto puntas (pointcontact
tube). Los tubos al vacío pronto reemplazaron a estos primeros detectores de "cristal", puesto que
podían proporcionar ganancia. Ésta podría haber sido la única vez en la historia que un tubo al vació sustituyó
a un dispositivo de estado sólido. Sólo podemos preguntarnos qué habría pasado si, en vez de dedicar
todos sus recursos al nuevo tubo al vacío, la industria electrónica hubiera desarrollado el potencial
inherente en el primer detector "bigote de gato" poco confiable. Quizá el transistor se habría inventado 30
años antes.
La recepción de AM es el proceso inverso de la transmisión de AM. Un receptor de AM convencional simplemente convierte una onda de amplitud modulada nuevamente a la fuente original de información
(o sea, demodula la onda AM) Cuando se demodula una onda AM, la portadora y la porción de la
envolvente que lleva la información (o sea, las bandas laterales) se convierten (se “bajan”) o se trasladan
del espectro de radiofrecuencia a la fuente original de información (Banda Base)
El propósito de este capítulo es describir el proceso de demodulación de AM y mostrar varias configuraciones
del receptor para poder realizar este proceso.
Un receptor debe ser capaz de recibir, amplificar, y demodular una señal de RF. Un receptor también
debe ser capaz de limitar las bandas del espectro total de radiofrecuencias a una banda específica de
frecuencias. En muchas aplicaciones el receptor debe ser capaz de cambiar el rango (banda) de frecuencia
que es capaz de recibir. A este proceso se llama sintonizar el receptor. Una vez que una señal de RF se
recibe, se amplifica y se limitan las bandas, deberá convertirse a la fuente original de información (banda
base). A este proceso se le llama demodulación. Una vez demodulada, la información podría requerir de
mayor limitación de las bandas y una amplificación, antes de considerarse lista para usar.
Para entender completamente el proceso de demodulación, primero es necesario tener una comprensión
básica de la terminología utilizada para describir las características de los receptores y de los circuitos
del receptor.
La figura 4-1 muestra un diagrama a bloques simplificado de un típico receptor de AM. La sección
de RF es la primera etapa y, por lo tanto, frecuentemente se llama la parte frontal. Las funciones principales
de la sección de RF son: detectar, limitar las bandas y amplificar las señales RF recibidas. En
esencia, la sección de RF establece el umbral del receptor (o sea, el nivel mínimo para la señal de RF
que el receptor puede detectar y demodular a una señal de información útil) La sección de RF abarca uno
o más de los siguientes circuitos: antena, red de acoplamiento de la antena, filtro (preselector), y uno o
más amplificadores de RF. La sección de mezclador/convertidor reduce las frecuencias de RF recibidas a
frecuencias intermedias (IF o FI ) La sección de IF generalmente incluye varios amplificadores en cascada
y los filtros pasa-bandas. Las funciones principales de la sección de IF son la amplificación y selectividad.
El detector de AM demodula la onda de AM y recupera la información de la fuente original.La sección de audio simplemente amplifica la información recuperada a un nivel utilizable.
